内蒙古草原辽阔,牧草丰茂,很适宜养马。马好运动故食量大,胃小消化快边食边排便,一天多数时间都要不停地吃草。夏季天热蚊虫多,马在白天躲蚊虫、避酷暑,所以主要在夜间吃草抓膘。蒙古人常说:“马不食夜草不肥”。马爱清洁,喜欢饮用河里流动的水。有经验的牧马人常将马赶到河边,以方便其洗浴、饮水。草原上有“旱羊、水马、风骆驼”之说。马食用大量的草,需用水助消化。马在夏季爱奔跑活动,出汗多,如不勤为马饮水,马就不爱食草。牧马人知道:“宁少喂一把草,不可缺一口水”。马有“义畜”的美誉。马与其它牲畜不同,儿马不与自己的直系亲缘交配。待自己的“儿女”长大成熟,儿马会将它们逐出自己的马群。一个儿马拥有30至50匹骒马,骒马群的秩序、安全,都由儿马来管理,如有其它儿马敢冒大不违,侵入自己的骒马群,它就会扬鬃奋蹄教训它一顿。
蒙古人自幼就在马背上成长,马就是蒙古人的摇篮。蒙古人认为,马是世界上较**、较善解人意的牲畜。蒙古马性烈、慓悍,对主人却十分忠诚,主人如果受伤、醉酒,只要把他放在马背上,它就会十分温顺地驮着主人将他送回家;在赛场上,它会按照主人的意愿拼死向终点奔跑,为了主人的荣誉,它会拼尽最后气力,宁愿倒地绝命也不会半途放弃比赛。蒙古人视马为牧人的朋友,马以头为尊贵,蒙古人严禁打马头,不准辱骂成,不准两个人骑一匹马,秋天抓膘期不准骑马狂奔让马出汗。马倌、骑手要随身携带刮马汗板、马刷子,随时为骑乘的马刷洗身子、刮除马汗,为马舒筋活血、放松肌肉、消除疲劳,同时,这也是主人与马亲近、增强感情的途径。牧马人说,“为马刮一刮,刨一刨,胜似喂精料”。