过去马匹忍受着繁重的劳役之苦,如载人、奔跑、打仗以及搬运重物等。而今天,马匹已经转向为供骑乘、赛马等娱乐之用。
过去调教马匹的主要目的是使之能承受住繁重的劳动。这一点现在也基本相同,所不同的是,今天的马匹调教要求具备更先进的技术。即使是被用于娱乐,也必须调教成安全、温顺、容易被骑乘的马匹。这就需要驯马人要在充分理解马的习性的基础之上灵活应对,这一点至关重要。应对马匹的行为、心理、欲望的方法是因马而异的,但对于养马的人来说,通过观察每匹马的习惯以及日常行动来理解它们就可以变得容易。而人与马之间的对话也由此开始。然而尽管如此,即使我们经过长年的努力,马仍然有易兴奋、易狂奔的特性,这一点丝毫没有改变。